当我在南加州长大时，很小的时候，就已经知道做一个成年人意味着什么。每天《洛杉矶时报》第二版都刊登一些当地社区及该州的简明新闻，里面的内容大都涉及暴力、犯罪、各种事故及城市中发生的其它事情。按照当时的说法， 是将17 岁以下的男性称作“年青人”， 18 岁或以上的就是“男人”，区分简单清晰。“一个 10 岁的年青人”在进行童子军训练时淹死；或者“一名 17 岁的 巴沙迪那学院年青人”在玩高难度蹦床时意外受伤。不知何故，在第二版那些不幸的新闻中，厄运总是降临到“年青人”身上。
图 1 ：上图为 1943 年《福布斯》杂志上的广告，宣传吃多点糖会快高长大。现在我们可不会上当了，但长大成人的意思实际上就是成为一个男人。
另一方面，对于“男人”则乏善可陈。你可能是一个“ 85 岁的男人”由于中风撞到咖啡馆的窗户上，或者“一名 18 岁男人”在工地的意外中头脑搬家了，看不出有什么不同。在我年青的脑海中， 18 岁的生日只是意味着当你不幸去世时会更少人同情你。所以我很害怕那一天的到来，并暗地里希望我的人生会永远停留在“年青”的时候。
图 2 在一些文化中，当一个年青的男人开始为他自己的尊严和生存博斗时，就意味着长大成人。上图为上个世纪 40 年代出版的《男士杂志》（ Manhood magazine ） 封面，显示了当时作为一名真正男子汉的典型形象。
除了新闻报道影响外，我 18 岁的生日并没有让我感觉有什么不同，而对于大多数年青人来说似乎也是这种感觉。最新研究表明，青春期可以一直延续到30岁左右，与当地法令及风俗习惯没有什么联系。
但对另一些孩子来说，比如象我的侄子马克， 18岁意味着可以拥有不受成年人管教的自由，特别是对于那些滥用自己职责的父母而导致他们在童年中有不幸经历的人来说，这种想法更加强烈。所以他们从年青人到成年人的转变并不是一个逐渐变化的过程，而是一夜间就完成，尽管他们本人可能还没有做好充分准备。这种情况往往不会有什么好结果，以后对他们再进行管教也会变得很困难。
图 3 ：无论是以前还是现在的电影，叛逆的青春都是深受欢迎的电影主题。上面两张电影海报中，都是揭示不羁青春与父母的责任之间的鸿沟。第一张图是 1957 年 Republic 电影公司发行的《渴望十八岁》（ Eighteen and Anxious ），第二张图为 1944 年 RKO 电影公司发行的《狂野青春》（ Youth Runs Wild ）。
图 4 在上图沙滩男孩乐队的热门单曲《当我长大成人时》（ When I Grow Up to Be a Man ）中唱出了对成长的期待，但可能有人会说：他们自己就没有起到一个成长的良好榜样。
马克是在 14 岁的时候走进我们的生活，当时他心思重重，足以引起一些心理医生的兴趣，也使我对这个世界的不公陷入思考，尽管看起来有点荒唐。但我很快就失去了主见，而且马克的事情还影响到我自己的事业，职业上陷入两难境地，也使我的家庭关系变得紧张，几乎让我失去我生命中最重要的人。
图 5 ：上面两张插图均来自《少男生活杂志》（ Boy's Life Magazine ），可以用来表达马克闯进我的生活时的感受。我希望能够帮助他，让自己成为一个英雄。如果我能够在第一年学会象童子军一样的求生技能并且不放弃的话，我或许就已经学会了救人的第一原则：要保护好自己，然后才能帮助别人。
幸运的是，我们终于在蒙大纳州的一所学校看到了希望，并且找到一种能够确保马克平安成长而我们自己又能全身而退的解决办法。事情发展得相当顺利， 2006 年 12 月，我与妻子帕蒂一起飞到蒙大纳州的学校想给马克 18 岁的生日一个惊喜，我们当时觉得很兴奋，因为马克终于成为了一个成年人。到达后我们却发现，马克只想成为一个无拘无束的人，他以辍学及恶意的手段来实践他自由的权利。
图 6 ：上图为刊登在 1967 年《 Hot Rod 》杂志上的广告，该广告宣称一个离开学校的中学生在一生中可赚到大约10万美元，当然，现在10万美元连学费都不够交。
现在我得反省一下是什么原因使我在处理马克一事上让自己身陷进退失据的局面，他现在比我自己在 18 岁时还更缺乏做一个成年人的心理准备，当然，他的情况有点特殊，马克缺乏自己家庭的关心和支持。他一错再错，毫不理会我想将他变成一个好人的良苦用心，我想最好的办法、也是我还能做的就是给予他言语的帮助，其它的办法已经很难选择。
图 7 上图来自以前金属活字印刷时代的印模图案，该图让我真切地感受到在过去几年里我对棘手的青少年问题的处理感受，它真的让我觉得有千斤砖头砸到我的头上来。
自古以来，父亲总会对儿子的成长提出很多建议，而我也尝试从中学到最好的方式，从歌手布鲁斯 · 斯普林斯汀那里我学会“你来到这世上就是为了偿还其他人过去的罪恶”，还有圣路易斯九世（ St. Louis IX ）所言：热爱所有好人，憎恨所有魔鬼。我担心这些可能还不够，但马克似乎倾向于结束我们俩之间的关系。所以我用来表达自己看法的时间已是有限。
图 8 上图为斯巴达（ Spada ）于 1844 年雕刻的作品《浪子回头》（ Prodigal Son Returns ）。有一件事我倒是向马克清楚表明：如果他什么时候能够改邪归正，我们欢迎他随时回来。
对成年人的定义有一些是非常清晰的。社会学家认为作为一名成年人有五大标志：离开家庭；毕业；开始工作；结婚；生儿育女。荣格派的心理学家桑福德（ Sanford ）及洛夫（ Lough ）则以四个标准来衡量一个人是否成年：在社会秩序中找到自己的位置，财务独立，具有社会身份；与内心的自我及神圣的秩序建立联系。
如果按上述的标准，马克还有很长的路要走。
图 9 ：很难想象大多数 18 岁的年青人已经做好了成为一名成年人的准备。我自己在那个年龄只是希望能够吃上 Chef Boy-Ar-Dee 薄饼及弹弹乡村吉他，正如上图广告所示。
在很多文化及宗教中，都有一些“成年人仪式”的风俗，以表明一个男孩（或女孩）将要成为男人及女人。马克从来没有参加过这类仪式，这些仪式不同于成年人的法律责任，法律以契约及刑事责任的形式来定义成年人，当然，还有投票权及能够买香烟的权力。
图 10 ：上图为另一个金属印模的图案，象征了一个成年人在生命中会有很多重担压在肩上。
在日本，每年有一个节日（ 1 月的第二个星期一）是庆祝 20 岁的成年人的。这个庆祝仪式通常是让参加的人发表一些感言，穿上一些特别的服装，然后会举行大型晚会，在大家酩酊大醉中结束。
图 11 ：在大多数文化中，成年人与酒精关系非常密切。对于马克来说，作为一个成年人最大的自由就是可以随意去参加各式聚会。
在澳大利亚及新西兰，有一个著名的传统聚会叫“二十一岁”，是庆祝人们成为真正的成年人，虽然大多数成年人的权利都规定是 18 岁，比这个聚会提早了几年。
图 12 ： 成年人意味着你能够去赌博及从事其它有风险的活动，没有人会保护你，如果你碰到什么倒霉事，也没有人会可怜你。上图为 1964 年某个去拉斯维加斯赌场旅游的人所拍照片。
在很多国家，包括西班牙及瑞士，成为一名成年人意味着你必需履行入伍义务，这种方式有值得称道的地方，比起其它国家的年青人来说，很多人到了 18 岁时还是让人觉得不放心，去到社会只会放纵自己。
很多国家都将成年人与有权喝酒及观看色情作品联系在一起，这两者是一个成年人最“成年”的两件事。虽然本质上，履行契约的能力可能是最具意义的成人权利，大多数法律都以此为基础。
图 13 ： 这八条绝对正确的原则对于任何人都适用，特别是对于刚刚步入成年门槛的人来说更值得紧记。图片承蒙《 Adgraphic's Retro Ad Art Collection 》一书提供。
（译注：由上到下的文字为：保持心地纯洁；摆脱焦虑；保持良好体质；不要干涉别人的事情；继续工作；控制脾气；信守诺言；保持冷静）
如果从宗教的角度来定义，情况则有点不一样。天主教认为七岁是一个“理性年龄”（ age of reason ）。过了这个年龄后你可能犯错或去地狱，如果看到现在我们赋予成年人的法律权利是可以买一杯啤酒或看色情文学时，当时的人可要摇头叹息。犹太人将 13 岁的男孩看作是成年人，这与当时犹太人的戒律有关。而摩门教徒则认为 8 岁的儿童已经需要为自己的行为负上责任。
图 14 ：
天使长圣弥格在年青时就已经制服撒旦，用天主教教会的角度来看，马克一早就已经是成年人了。过了七岁后，教会就会说你的灵魂与其它人一样必须遵守相同的规定。
所有的小孩在履行责任时都会遇到麻烦，这种情况大多数与任性有关，但你不能将所有的原则都破坏才明白这些规定的重要性。在一个相对安全的环境下，小孩子的任性不会带来什么太大的后果，但如果那些小孩在街上也同样胡乱非为，后果就可能非常严重。
图 15 ：我不知道这些金属印模的图案是否真正反映儿童的生活，但我却知道马克从来没有一刻能够成为一个正常的儿童。我希望他能停止种种任性的表现，过去不幸的经历不能成为现在行为不端的借口。
我对马克最大担心的并不是他能否生存下去——如果他愿意的话，他会是一个漂亮而且聪明的孩子。我最大的担心是他已经对生活感到厌倦，并且开始认为失败是一种必然。在他的人生中已经有很多次听到别人说他是一个无可救药的人，曾经有两对领养他的父母都对他放弃了，也从来没有人真正尊重过他。
所以至少有两点是帕蒂和我小心翼翼地一直在做的：第一，我们很清楚我们并不是马克的亲生父母，虽然在法律上我们履行父母的角色。另一点，我们每次与他谈话时在最后都会邀请他再次与我们交谈或来我们这里。领养的孩子通常都身处过各种不同的关系，并且会尽量破坏他们的这种关系。同样，马克也尽他最大的努力来破坏与我的关系，但如果他认为他已经成功，那只是他不听劝告的结果而已。
图 16 ：我们在培育马克的过程中犯下很多错误，但有一点我们认为是做得正确的，那就是我们开诚公布的态度。
我想马克会看重我们本人胜于我们是否会寄钱给他，也许我们到时会对他的这种金钱索求给予坚定的拒绝，这样他或许会深受打击，但也许这是一个良好的开端，我只是希望这种打击不会与监狱或毒品联系在一起。
图 17 ：我想，成为一个男人其中一个含义就是你可以去欣赏不同的地方或文化。在这一点马克倒是没有输给别人，至少他已经在三个国家居住过，会说两种语言。这使他在向成年人转变时会比别的孩子步伐会快一些。
当马克 18 岁时，我得承认我有一种如释重负的叹息。并不是因为一切都已经结束或者马克会迎来一个美好的未来，而是因为我不能承担起替别人做决定时所产生的压力感。我不知道其他古往今来的父母是如何做到这一点的。当我反省我自己时，只看到在爱心及关怀的名义下所做的每个决定或所说的每句话，都造成如此之深的伤害，当然，这都是些马后炮的话了。
图 18 ： Progressive 电影公司在 1938 年一反常态，将注意力集中在“失职父母”（ Delinquent Parents ）身上。在塑造马克的过程中，我得承认我们自己并不是什么圣人，但我们认为诚实是最好的策略，就算它有时会弄巧成拙。
至少马克现在可以以“男人对男人”的方式与我交谈，再不是以前那种“父母对儿子”的方式。我倒是敢肯定一点：在他经历了短暂的自由日子之后，他会希望回到以前的儿童时代。但成年人的其中一个准则是：从来没有回头路可走。
图 19 ：该印模为 ComCut 公司出品，正好反映出马克的问题：他总是与自己在互相博斗。
我感觉自己像是处在一个新开始的人生关口，为此我倒要感谢马克。他让我明白自己并非什么上帝，也经常犯错，我也没有能力去修补任何的东西。我甚至开始同情那些总希望事事追求完美的人，其实总想做到最好可以说是一种误导。或许最重要的一点是，我学会了保持沉默，善于聆听。
所以我已经放弃将马克培育成一个男子汉的努力——他会自己做到这一点。但我会在 50 年后很高兴地告诉大家，马克让我重新认识了自己。
